1979年，孙祁祥考入兰州大学经济系,自此始终坚守经济学研究领域。
1993年,北京大学经济学院决定设立保险学专业。负责该专业的孙祁祥自己撰写一部保险学教材《保险学》。
如今,这本教材已出版六版,获奖无数,被国内数十所高等院校的保险金融专业选作教材。
1995年，孙祁祥从国外学习回来。猎头公司开出了30万人民币的高薪“挖”她。当时月薪只有400多元的孙祁祥说：“不是说地球离了谁不转，但我当初出国的目的就是为了回来建设北大保险学科。为了个人目的离开这项工作，不符合我做人的原则。”
国际保险学会在将“约翰·毕克利创始人奖”授予孙祁祥教授时，颁奖词为:“她一直致力于前沿创新与相关研究,研究领域除商业保险之外,还涉及社会保障,是政策制定者的重要顾问和智囊。”
在一次师生、校友聚会时，一位已经毕业的学生发言说：“孙老师可以说是我们的精神导师。毕业这些年来，每当有困难的时候，我就会去翻翻本子，回想一下在校时孙老师对我们说过的话。”
孙祁祥的自立自强让她获得了成功：
她是北京大学经济学院百余年历史上的第一位女性院长；
她是迄今为止唯一一位连续10多年担任国际保险学会学术主持人的亚洲学者,并且是该学会理事会里第一位、也是唯一一位中国大陆学者；
她是第一位作为人物介绍出现在“美国风险与保险学会”会刊上的亚洲人,被外国同行誉为“具有将中国保险教育和西方保险教育完美结合的非凡能力”；
她获得国际保险学会国际保险界的最高奖项——2014年度约翰·毕克利奖,成为首位获此殊荣的中国学者和女性获奖人……
她坚信，中国六亿妇女的自尊自信、自强自立，是我们这个伟大民族“道路自信、理论自信、制度自信、文化自信”最坚实的基础之一。
在她看来，独特的女性话题来源于千百年来人类社会对女性的歧视和女性争取自己权利的斗争。
她在各种场合对女性同胞谆谆叮嘱：善待自己，常怀感恩之心；每天三省吾身自己是否足够努力、足够优秀；做最好的自己，活出自己的精彩……
如果每位女性都能自尊、自立、自强、自信，都能做最好的自己，都能善待自己，都能最大限度地发挥自己的能耐，那么，由每一个体所组成的女性集体就必然是坚不可摧的。