近日，《福布斯》杂志网络版发布了“2012年全球最具权势人物”。榜单列出了全球71位“最具权势人物”，对应全球71亿人口。榜单显示，中国的财经人物中，李嘉诚排名第31，是排名最靠前的财经界人物。

　　第一桶金

　　意大利工厂偷师 成就“塑胶花大王”

　　20世纪40年代，塑胶工业在欧美兴起，李嘉诚推销五金制品时，意识到塑胶制品的巨大机会。1950年，他开始创立长江塑胶厂。1957年春，李嘉诚揣着强烈的希冀和求知欲，登上飞往意大利的班机去考察。

　　他在一间小旅社安下身，就急不可耐去寻访那家在世界上开风气之先的塑胶公司的地址。然而，当风尘仆仆的他站在该公司门口时，却停下了脚步。一是自己付不起昂贵的专利费，二是深知厂家对新产品技术的保守与戒备。

　　情急之中，李嘉诚想到一个绝妙的办法。这家公司的塑胶厂招聘工人，他去报了名，被派往车间打杂。李嘉诚只有旅游签证，按规定，持有这种签证的人是不能打工的，老板给他的工薪不及同类工人的一半，他知道这位“亚裔劳工”非法打工，不敢控告他。

　　李嘉诚负责清除废品废料，他推着小车在厂区各个工段来回走动，双眼却恨不得把生产流程吞下去。李嘉诚收工后，急忙赶回旅店，把观察到的一切记录在笔记本上。

　　整个生产流程都熟悉了。可保密的技术环节还是不得而知。假日，李嘉诚邀请数位新朋友到城里的中餐馆吃饭，这些朋友都是某一工序的技术工人。李嘉诚用英语向他们请教有关技术，佯称他打算到其他厂应聘技术工人。李嘉诚眼观耳听，大致悟出塑胶花制作配色的技术要领。

　　李嘉诚满载而归。随机到达香港的，还有几大箱塑胶花样品和资料。临行前，塑胶花已推向市场，李嘉诚跑了多家花店，发现绣球花最畅销，立即买下好些绣球花作样品。

　　李嘉诚回到长江塑胶厂，宣布将以塑胶花为主攻方向，一定要使其成为拳头产品，使长江厂更上一层楼。

　　李嘉诚在香港快人一步研制出塑胶花，填补了香港市场的空白。按理说，物以稀为贵，卖高价在情理之中。但他认为塑胶花工艺并不复杂，因此，长江厂的塑胶花一面市，其他塑胶厂势必会在极短时间内模仿上市。倒不如在人无我有、独家推出的第一时间内，以适中价位迅速抢占香港所有塑胶花市场，一举打出长江厂旗号，掀起新的消费热潮。卖得快，必产得多，“以销促产”，比“居奇为贵”更符合商界的游戏规则。这样，即使效颦者风涌，长江厂也早已站稳了脚跟，长江厂的塑胶花也深深植入了消费者心中。

　　就这样，塑胶花为李嘉诚带来数千万港元的盈利，长江厂成为世界最大的塑胶花生产厂家，他也就此成为“塑胶花大王”。

　　但是，“塑胶花大王”的称呼，多少有轻视的意味。碍于身份的不受商界认同，捞到第一桶金的李嘉诚期待变革。

　　成功转型

　　别人恐惧我贪婪 变身一流地产商

　　拜经济发展所赐，上世纪五十年代末的香港人口剧增，住宅和商业地产急缺。1958年和1960年，李嘉诚先后兴建两座工业大厦，并循序渐进地将资金部署到房地产市场。

　　几年后，经过狂炒的香港房地产一度狂跌。秉承“别人恐惧时我贪婪”的智慧，李嘉诚用低价大量收购地皮和旧楼兴建厂房，用来出租。没几年，炒房风暴平息，大批离港的商家回流，房产价格再次水涨船高。之后，李嘉诚抛售廉价收购的房产，转而购买有潜力的地皮兴建楼宇出租。

　　在进入房地产行业的过程中，李嘉诚十分稳健。资金紧，他宁可少建或不建，也不卖期房或加速建房进度。他始终坚信，收租物业虽不像建楼卖楼那样暴利，却有稳定的租金收入。时间愈久，物业便愈增值。

　　秉承这一商业理念，1971年6月，李嘉诚成立了负责地产业务的“长江置业有限公司”。次年7月易名为长江实业(集团)有限公司。4个月后，“长实”在香港上市，一跃成为“华资地产五虎将”之一。