中国电信与东方航空利用Ku卫星通信技术在沪京航线B-5903客机上实现了空中WiFi服务的商业试飞行。据悉，基于Ku频段卫星的空中上网解决方案采用成熟的VSAT动中通技术，在全球范围已经有广泛应用，但是在中国境内提供该服务尚属首次，这一进展标志着我国空中WIFI业务的正式开展。

　　此前，中国移动与国航进行航空网络测试，有网友戏言运营商的竞争已经从地面延伸到天上。在国际标杆以及用户需求驱动下，今年也成了航空公司的Wi-Fi标配年，除东航外，国航在4月、南航在7月也相继尝试空中上网试验。在国外相对成熟的空中上网领域，在国内仍然面临着成本过高、无有效商业模式等问题，空中上网被称为昂贵的实验。

　　首秀

　　随着中国航空业国际化进程的不断深入，旅客对飞机服务的个性化需求也在不断提高，空中WiFi服务近年来受到持续关注，根据赛迪顾问调研数据显示，国内旅客对这一业务的需求达到了60%左右。

　　从技术角度看，我国拥有较成熟的Ku卫星移动通信系统，正在运行的、新引进的飞机以及生产线上的飞机均具备安装卫星通信的基本条件，国内外卫星通信服务商根据不同机型也提供了多样化的适航认证机载卫星通信产品，开展基于卫星的“空中WiFi”服务的硬件条件已经具备。据介绍，中国电信早在四五年前，即空中上网在国外推出商用之际就开始密切关注该业务的发展态势，并组建由移动通信、卫星通信、行业研究、市场分析和商业设计等领域的专业人员构成的专项工作团队，和国内的航空公司紧密合作，针对不同的主流实现方案开展了技术验证和业务试验等工作。

　　此次中国电信与东航的国内首个通信卫星宽带空地互联商业航班MU5101上，80名试用者通过笔记本电脑和iPad连接机上的无线热点，实现了用微信聊天、浏览网页以及看视频。值得一提的是，在具备空地互联功能的航班上，无人陪伴儿童将可以实现与地面亲人的实时互动。如果遇到突发情况，例如高空出现紧急需要救护的病人，工作人员可以及时与地面医疗单位进行空地视频会诊。

　　据了解，东航MU5101航班数据通信能够实现的理论通信速度为50兆，但由于在信号传输过程中受到损耗等多种因素影响，因此实际卫星与飞机间通信的最大带宽为32兆。据了解，下一阶段，中国电信和东航还将进一步申请在国际航线上开展空地互联业务测试，实现客舱网络全球漫游。

　　两种技术

　　目前，全球实现空地互联主要有两种技术：一是ATG(Air To Ground)技术，即地面基站向空中发射信号实现空地互联。今年4月中国国航的Wi-Fi航班第一次试飞采用的是地空宽带的互联通信模式，利用中国移动4G网络为乘客提供上网服务。

　　据了解，这种方式需要在飞行航路下方地面或者特定区域架设大量地面基站才能实现高空网络信号全面覆盖，受到地形等条件限制很多，且不能实现越洋航路网络覆盖，因此有很大的局限性。

　　第二种方式是使用地球同步轨道通信卫星转发数据实现空地互联。这种技术可以覆盖全球除南北极以外的绝大部分区域、不受航路及地形影响，数据带宽较大，网络运行较为稳定，是目前世界较为主流的空地互联技术模式。包括美国联合航空公司、德国汉莎航空公司等全球主要航空公司都使用此技术提供机上互联网服务。

　　据介绍，东航在对包括ATG方案在内的不同技术方案、不同设备及网络运营商进行了大量的研究与验证后，最终选择中国电信作为合作伙伴，共同推动通讯卫星宽带空地互联业务在大陆首发。

　　但对航空公司来说，此种方式意味着要在运营时投入较高成本。在没有有效商业模式的情况下，带宽支出外以及飞机的改装费用都是不可忽视的成本。据了解，一架飞机的硬件改造费用就要数百万元。除此之外，由于中国航空公司的核心设备受制于国外厂商，需要拿到安全许可证，才能再申请中国民航局的适航认证。

　　商业模式之忧

　　在欧美市场，空中WiFi服务已经开展多年，航空公司、电信运营商、通信设备厂商通过多年积累，已经形成了成熟的技术体系和商业模式。

　　在美国，大约有1700架飞机提供空中互联网接入服务，运营商Gogo为美航、阿拉斯加航空和维珍美国等航空公司提供ATG上网服务。收费范围从每次航班90分钟收费4.95美元到每月39.95美元不限时服务不等。而在中国，WiFi的商业化则面临收费定价难题。一位曾参与航空公司WiFi项目人士对媒体表示，商业化运营后，浏览网页、使用聊天工具价格大约在20～30元/小时，看视频价格在5元/M左右，这样才有可能收回成本。但对国内消费者来说，这个价格显得有些高，所以航空公司将来采用何种计费模式，仍然没有确定下来。

　　中国电信广州研究院政企部部长钟致民表示：“国内空中WiFi业务虽然刚刚起步，但在借鉴海外运营经验的基础上整体业务起点较高，主要航空公司近年来也均持续关注该业务，为此项业务的跨越式发展奠定了基础。未来，随着通信技术的发展，越来越多的新技术将应用于空中WiFi领域，宽带化、融合化和智能化将成为发展趋势，中国电信也将以开放、合作、共赢的姿态，与更多的合作伙伴加入到产品创新和商业模式创新中来。”赛迪顾问通信与互联网业务总监陈畅表示：“空中WIFI业务产业参与者众多，包括航空公司、运营商、设备商、系统集成商等，一个合理的、行之有效的商业模式将是未来产业竞争的焦点，各方为更好保障自身的利益和拥有更多的话语权，也将展开激烈的竞争;与此同时，各行业监管部门也应理清监管职责，把握行业发展特点，全面推动该产业的发展。”

　　欧洲的汉莎航空在与波音达成新的合作协议后，于2010年底开通Wi-Fi上网服务，推出1小时收费14.5美元，24小时收费26美元的计划。不过为了吸引乘客，汉莎在大部分航线上开通了免费Wi-Fi内网服务。

　　新加坡航空在2012年开始试运营网络连接服务，与空中客车子公司OnAir合作推出基于海事卫星KU模式的Wi-Fi平台。目前收费标准是按流量计费，5MB需要支付5.99美元，10MB需要支付9.99美元，超出后100KB支付0.15美元，相当于每MB流量在10元人民币左右。